与えられたテキストはマタイ福音書11;2-19です。獄中に捕えられていたバプテスマのヨハネの働きです。ヨハネは捕らえられていましたが、「あなたは来るべき方だ。あなただけを待ちます」と言う言葉を持たせて、イエスに送り返しました。イエはそれに対して、「神の国は確実に来た」という言葉をヨハネの弟子に持たせ、送り返しました。ヨハネの弟子たちが帰った後、群衆に向かって語りました。
11：６以下に、「わたしにつまずかない人は幸である。』。ヨハネの弟子たちが帰ると、イエスは群衆にヨハネについて話し始められた。『あなたがたは、何を見に荒れ野に行ったのか。風にそよぐ葦か。では、何を見に行ったのか。しなやかな服を着た人か。しなやかな服を着た人なら王宮に居る。』」とあります。真実なヨハネを見に行ったはずなのに、本当のヨハネを見ることができなかったと言うのです。「風にそよぐ葦」とは、「ごく平凡な、一般的な、世俗的な」という意味です。バプテスマのヨハネを「救い主の先駆者、真の悔い改めを迫る預言者」として見るべきハズなのに、世俗的な、一般的な，偽預言者と見ている。ヨハネはラクダの毛ごろも着、腰に革の帯を締め、いなごと野蜜を食べ、風変りな格好をしていた。その珍しい恰好と服装に魅かれてついて行ったのか。それなら、わざわざ荒れ野のヨハネのところに行かなくても、ヘロデ王の宮殿に行けば、流行の服装を見ることができる』る。外面の現象を見て、事柄の本質を見ようとしない、と批判しています。主イエスの神の国の本質、神の国の到来を理解し、信じる、と言うのです。
イエスは、ヨハネの後、神の国を宣べ伝え、神の国は来ている。神の国に突入していると言っています。ルカ17；20以下で、ファリサイ派の人々が、神の国はいつ来るのか尋ねたので、イエスは答えて言われた。「神の国は、見える形で来ない」「ここにある」「あそこにある」と言えるものもないない。実に。神の国は、あなたがたの間にあるとイエスは答えています。「神の国は、見える形では来ない、実にあなたがたの間にある」と言っています。そこで、神の国は「見る」のではなく、「聴く」ということから起こる。福音の言葉が語られ、聴き、受け入れることで始まると言います。
マタイ11:15以下で「耳のある者は聞きなさい」と言っています。「聞く」ことが、信仰にとって最も本質的な事柄であると言うのです。「耳のある者」は聴く意志がある、主体性をもって聞く、と言う意味です。「あれか、これか」の決断の前に立たされ、選び取ることを勧めています。群衆は皆「風にそよぐ葦」を見ているが、あなたがたはヨハネとイエスの語る神の国について聴いてほしいと言うのです。
イエスは、復活を信じることのできない弟子のトマスの前に立たれ、「あなたはわたしを見たので信じたのか。見ないで信じる者は、幸いである」と言っています。パウロも、ローマ11;17で、「実に信仰は、聴くことにより、しかも、キリストの言葉を聞くことによって始まる」と。信仰は「聴く」ことから始まると言っています。
エデンの園で蛇の誘惑に負けて、神から「それを食べると死ぬ」と禁じられていた善悪の木の実を食べたアダムとエバは、神の顔を避けて園の木の間に身を隠していました。その時、「あなたはどこにいるのか」言う神の言葉を聞きます。「どこにいるのか」という神の言葉は、人間に対する根本的な問いです。人間はその言葉を聞いて、答えていく、それが生きることだと思います。この「どこにいるのか」という神の言葉は、エリヤにも、モーセにも語られています。預言者エリヤが、アハブ王の迫害を逃れてホレブ山の洞穴に隠れていると、エリヤは神から、「あなたはどこにいるのか。ここで何をしているのか」と、言葉をかけられています。モーセもエジプト人の追跡を逃れてミディアン地で羊飼いをしている時に、神は現れて、モーセに「あなたはどこにいるのか」と言葉をかけています。モーセは神の言葉を聞き、従っていく。それが信仰だと言うのです。「実に神の国はあなたがたの間にある」とは、神の言葉はモーセに、エリヤに語り掛けられた言葉として聞かなければならないことを意味します。
マタイ11；17に、「笛を吹いたのに、踊ってくれなかった。葬式の歌を歌ったのに、悲しんでくれなかった。」とあります。ヨハネやイエスは、福音の喜びに導びこうとしても、来てくれなかった。わたしが、悲しみの間に立った時、心動かすことがなかった。冷淡で、無関心だったと言います。ヨハネが食べることも飲むこともしない禁欲的な生活をすると、彼は悪魔につかれて、おかしくなっているのだと言う。主イエスが、収税人や罪人たちと一緒に飲んだり食べたりしていると、律法を捨てて、乱痴気騒ぎをしていると攻撃する。群衆はヨハネが示した悔い改めも、主イエスが示した神の喜びも、共感することがないと言う。
或る文学者は「他人の文学作品を批評するのは大変難しい。特に難しいのは、相手を褒めることです。相手を褒めるには、自分が立たなければいけない。自分が座ったままでいたら、人を褒めることはできない。立ち上がって、自分の気持ちを相手に持っていかなければならない。自分の気持ちをもったまま座り込んでいてはできない。相手に寄り添わなければならない。本当に相手の心になり切った時に、初めて相手の良さが分かり、褒めることができるようになる」と言うのです。先生の言われることは信仰生活に相通じるものがあると思います。群衆は、座っているのではなく、立ちあがって、イエスに寄り添わなければならなかった。イエスの言葉を聴く、聴いて心を動かされる。それが信仰だと言うのです。マタイ福音書は、「イエスは、群衆が飼う者のない羊のように弱りはてて、倒れているのをごらんになって、彼らを深く憐れまれた」と記して、イエスの救いの業や行動の動機をイエスの憐れみの心だと言います。「憐れむ」とは、心を激しく動かす・スプランクゼニサイです。その名詞のスプランクナは、「はらわた、腸」という意味です。イエスは、人の痛みや苦しみのために御自分お腹を痛める方です。心を激しく動かされる方です。わたしたちのためにお腹を痛めていてくださいます。信仰はそのイエスやヨハネの言葉に答えて心を動かすことだと思います。自分に向けられた言葉として、心で聴くことだと思います。パウロは、イエスの弟子たちの福音を聞き、心動かされ、受け入れた。そのことによって、自己変革、新しく生まれ変わるような価値観の転換が起こったと言っています。あなたがたは、イエス・キリストを見たことはないが、イエスを愛している。聴いて信じる信仰の賜物です。輝きに満ちた喜びにあふれています。